Alles wat je moet weten over de verzorging van jouw ‘senior’-hond.
Leeftijden in hondenjaren tellen anders dan leeftijden in mensenjaren. Wanneer een hond een echte ‘senior’ is, is echter verschillend per ras en grootte. Over het algemeen wordt een kleine hond senior genoemd vanaf een jaar of acht, en een grote hond is senior als hij vijf jaar oud is. Over de jaren heen zul je merken dat jouw viervoetige vriend steeds meer gekenmerkt wordt door een waardevolle rust in zijn karakter. Alles gaat wat langzamer, je hond heeft meer behoefte aan slaap en ook het eet- en drinkgedrag verandert, ook al zal dit je in eerste instantie niet opvallen. Grote honden kunnen last krijgen van gewrichtsproblemen zoals artrose en kleine honden lopen een groter risico op gebitsproblemen.
Tegen het ouder worden van je hond kun je niks doen, echter kun je je hond in het management en de verzorging wel zo goed mogelijk ondersteunen. Wij geven je een aantal praktische tips!
Gewrichten: stroef of soepel?
Naarmate de leeftijd van je hond toeneemt, verdwijnt er kraakbeen uit de gewrichten. Kraakbeen zorgt ervoor dat gewrichten vloeiend kunnen bewegen én dient als een schokdemper tussen de botten. Wanneer dit elastische kraakbeen verdwijnt, gaat bewegen minder soepel. Gewrichtsslijtage kan resulteren in artrose, waarbij gewrichten ontsteken, wat pijn veroorzaakt en beweging beperkt. Het ene hondenras is gevoeliger voor kraakbeenslijtage vergeleken met het andere ras.
Om je hond te ondersteunen bij het bewegen kun je het voedingssupplement Frama glucosamine geven. Glucosamine is een lichaamseigen bouwstof van kraakbeen en ondersteunt de aanmaak van kraakbeen waardoor gewrichten soepeler kunnen bewegen. Daarnaast kun je met een oudere hond beter meerdere korte wandelingen maken vergeleken met een lange wandeling. Eventuele pijn en stijfheid die gepaard gaat met kraakbeenslijtage, verminderd namelijk door gedurende de dag regelmatig te bewegen. Trek er dus vaak, maar niet te lang op uit met jouw senior!
Lekker liggen: oudere honden slapen meer
De pijn van artrose wordt verminderd door warmte. Wist je dat een senior hond zijn temperatuur minder goed kan reguleren? Een senior heeft het namelijk sneller koud. Daarom is het belangrijk om je hond buitenshuis weer- en windbestendig ‘aan te kleden’, om de temperatuur op peil en de gewrichten warm te houden. Ook binnen kun je je hond een warme plek aanbieden, door bijvoorbeeld het neerleggen van een orthopedisch kussen. Dit kussen met visco-elastisch materiaal past zich precies aan aan de contouren van het lichaam, waardoor drukplekken worden ontlast. Dat helpt jouw hond een comfortabele slaappositie te vinden waardoor hij zich beter kan ontspannen.
Voeding: een speciaal seniorenmaal
Omdat zowel het lichaam als de dagelijkse activiteiten van een oudere hond veranderen over de tijd heen, heeft de hond voeding nodig die op zijn behoeften is afgestemd. Een oudere hond rent minder en snuffelt en rust meer, waardoor hij minder energie verbruikt. Echter is het ontzettend belangrijk dat de hond alle nodige vitaminen en mineralen binnenkrijgt om zijn gezondheid zo goed mogelijk te ondersteunen. Daarnaast heeft hij de juiste hoeveelheid eiwitten nodig voor een goed onderhoud van de spieren. Een senioren voeding is een compleet uitgebalanceerde voeding, ontwikkeld om het immuunsysteem van de oudere hond te ondersteunen.
Ook in het aanbieden van voer kun jij je oudere hond ondersteunen. Zo kun je het voer wat meer omhoog zetten in een voerbak houder, zodat de gewrichten van je hond ontlast worden. Daarnaast kun je je hond uitdagen door het gebruiken van hondenspellen, waarbij de hond zijn lichaam niet zwaar belast, maar toch zijn energie kwijt kan. Ook een likmat is een uitdagende bezigheid voor een ouder wordende hond. Likken heeft een ontspannend effect op een dier. Juist bij senioren die onrust vertonen, kan de hond zacht de dag, en ontspannen de nacht ingaan.
Incontinentie: ongelukjes
Als jouw hond niet helemaal meer zindelijk is, kun je eerst onderzoek laten doen bij de dierenarts naar de mogelijke oorzaken. Als uit onderzoek blijkt dat de incontinentie onbehandelbaar is, dan kunnen zindelijkheidsmatten op de plek waar de hond normaal gesproken ligt een deel van het probleem opvangen. Luiers of maandverband kunnen de hygiëne ook verbeteren. Let wel op dat luiers of maandverband voldoende verwisseld moet worden, omdat de geur voor je hond onaangenaam kan zijn.
Wanneer deze maatregelen niet geholpen hebben en er ontstaan urine- of ontlastingsvlekken in je huis, dan helpen speciale schoonmaakmiddelen om vuil en nare geurtjes weg te halen. Met Ecopets Urine buster middelen kun je urine, maar ook braaksel en andere organische vlekken verwijderen.
Vacht- en nagelverzorging: een seniorenspa
Vaak veranderd de vacht van oudere honden met de tijd. De vacht wordt wat droger en stugger van structuur. Daardoor verliest de vacht een deel van zijn beschermende functie, waardoor senioren gevoeliger zijn voor kou en nattigheid. Overweeg daarom eens om je hond buiten een jasje aan te doen. Ook kunnen problemen in de rui voorkomen, waardoor de hond niet goed zijn vacht wisselt.
De nagels van een oudere hond slijten minder, doordat ze minder op harde ondergronden lopen. Daarnaast zakt de voet van een oudere hond iets door, waardoor de nagels ook minder kort kunnen afslijten. Controleer daarom regelmatig of de nagels moeten worden ingekort.